Formé à l’ère quaternaire, le Bassin d’Arcachon a un long passé. Habité depuis la période préhistorique, il se présentait alors comme une zone de marécages alimentée par les eaux de la Leyre et par de nombreux cours d’eau. On date désormais les premiers peuplements d’hommes préhistoriques entre 9 500 et 7 500 av. J.C. le long des côtes. Plus près de notre ère, le peuple celte des Boïens en fait son territoire. Sous la domination romaine, le commerce du vin est très actif et les huîtres sont déjà dégustées. Les premiers réservoirs à poissons sont crées. Puis jusqu’au XVIIIème siècle, le Bassin d’Arcachon va se replier sur lui-même. Il faut attendre les campagnes d’assainissement de l’époque napoléonienne et l’arrivée au milieu du XIXème siècle des premiers chalutiers à vapeur, du chemin de fer et de l’ostréiculture pour que se produise réellement l’éveil du Bassin. Une ville va alors prendre un formidable essor : Arcachon.